En 2016, l'agence d'architecture parisienne SCAU associée à l'agence montpelliéraine Coste Architecture, remportait le concours d’architecte et devenait lauréate de l’attribution du marché de maîtrise d’œuvre d’ATRIUM, en proposant un projet audacieux, qualifié de « projet phare de l’Opération Campus de Montpelier ».
François Gillard, l’architecte associé de l’agence SCAU, exposait sa vision du projet à l’occasion d’une conférence de presse. Le projet architectural articule trois ambiances différentes :
- le surf, constitué d’espaces de détente et d’échange : l’auditorium, l’accueil, la cafétéria…
- le nuage, correspondant aux salles de lectures de la BU, disposé sur trois grands plateaux,
- le souffle, espace de circulation incurvé traversant les différentes feuilles de l’Atrium.